文/湘 男
在华夏大地东南一隅，藏着一座古韵流淌的小镇 —— 隆回县高平镇。小镇上空，湛蓝如深邃海洋，云朵似棉絮悠悠游弋，日光倾洒，为这片土地披上熠熠金纱。极目远眺，山峦起伏，如同一幅徐徐铺展的水墨长卷，山上植被四季变幻色彩，恰似大自然这位丹青圣手的神来之笔。山间清泉偶现，潺潺而流，为高平奏响灵动的乐章，注入无尽活力。漫步高平街巷，老式民居与现代小洋楼错落交织，似在低吟往昔的悠悠往事。街头巷尾，烟火升腾，邻里寒暄、商贩叫卖、孩童嬉闹，声声交织，谱出一曲平凡人间的温暖旋律。这般承载厚重历史与风土人情的小镇，无疑是孕育美食的天然摇篮，仿佛一个温暖的怀抱，滋养着独特的饮食文化。
恰是在这般承载厚重历史与风土人情的小镇，隐匿着一道令人馋涎欲滴、回味无尽的珍馐——非遗美食高平三合汤。它仿若璞玉天成，于烟火人间散发璀璨光芒，以最本真的滋味，征服每一位食客的味蕾。
溯源高平三合汤的来历，时光要回溯至遥远的三国时期。彼时，高平百姓饮食质朴单一，粗茶淡饭是日常标配，对于食物搭配创新近乎懵懂。吴国时任高平县令的文斤，一日在乡间巡查，偶然望见农户家中黄牛膘肥体壮，当下心念一动：牛肉质地紧实、营养颇丰，若精心搭配，定能烹制出一道佳肴。目光流转间，又瞥见山间野生的山胡椒，其籽成熟晒干后，气味独特奇异，去腥祛寒之效卓然，若融入汤中，说不定能碰撞出惊艳味蕾的火花。
文斤回至县衙，即刻唤来家中厨子，一同开启这场充满惊喜与挑战的美食探索之旅。他们精挑细选上等黄牛肉，切成薄如蝉翼的片状，放入锅中慢火炖煮。刹那间，牛肉的鲜香仿若一群脱缰的野马，随着腾腾热气飘散四溢引得文斤食指大动。紧接着，将山胡椒籽碾碎入锅，瞬间，一股浓烈而独特的香气弥漫厨房，初闻辛辣刺鼻，细品却透着清新之感，巧妙化解牛肉腥味，为汤添一抹幽秘韵味。
文斤并未满足，继续探寻食材的完美组合。机缘巧合下，加入牛血与牛百叶肚，刹那间，汤品仿若被注入灵魂，瞬间升华。三者于锅中翻滚共舞、相互交融，不多时，一碗热气腾腾，红若晚霞的汤品惊艳亮相。那鲜艳色泽，仿若天边绮丽晚霞倾落碗中，馥郁香气扑鼻而来，直钻心脾。轻尝一口，舌尖好像开启一场奇幻之旅，踏入了一个神秘美味的新世界。
下属们听闻县令创出新菜品，纷纷怀着好奇与期待前来品鉴。开始，众人对山胡椒独特味道略感陌生，仿佛初见一位蒙着面纱的异域佳人。可多尝几口后，便被这别具一格的风味深深吸引，仿佛发现了一片从未涉足，充满惊喜的新大陆，赞不绝口，眼中满是惊叹与折服。这道三合汤在高平地区犹如插上了自由翱翔、风驰电掣的翅膀，迅速流传开来，成为家家户户餐桌上备受青睐、不可或缺的常客，承载先辈智慧与对美好生活的祈愿，像一艘承载希望、乘风破浪的帆船，在岁月长河中稳稳前行，一路播撒着美食的魅力与温暖。
制作三合汤，食材甄选乃关键第一步。黄牛里脊软肉，需挑选鲜嫩多汁、纹理细腻者，其蕴含醇厚肉香；百叶软肚当选色泽鲜亮、质地脆嫩，独特蜂窝纹理能充分吸纳汤汁馥郁，咀嚼时迸发爽脆口感；牛血必求新鲜，暗红嫩滑，是汤之灵魂精髓。食材备好，先将牛肉洗净，切成薄片或丝状，置于碗中，佐以适量盐、料酒、生抽，轻轻抓匀，腌制片刻，令调料丝丝入扣，去腥增香。同时，百叶软肚洗净切丝，以少许盐与白醋揉搓，再用清水漂洗干净，这般既能除杂质异味，又可使其愈发脆嫩。牛血则需小心切块，浸入清水中，以防凝固结块。
继而，热锅凉油，待油微微冒烟，投入葱姜蒜末爆香，刹那间，浓郁香气四溢，唤醒沉睡味蕾。随后，迅速倒入腌制好的牛肉，快速翻炒至变色，牛肉鲜香瞬间满溢厨房。紧接着，加入百叶软肚继续翻炒，二者风味交融，锅中景致诱人。炒至七八成熟，倾入足量山泉水，山泉水的清甜纯净，筑牢汤之鲜味根基。转大火烧沸，再轻柔放入浸泡好的牛血，动作务必轻缓，以免牛血破碎。待牛血定型，锅中汤汁翻滚，加入适量盐、胡椒粉调味，滴入几滴土产山胡椒油，此乃点睛妙笔，独特辛辣与清香瞬间为整锅汤注入精气神，去腥增香，效果立竿见影。炖煮须臾，放入泡发好的手工粉条，粉条于汤中尽情舒展，饱吸汤汁浓郁滋味。最后，撒上一把红辣芫荽点缀，既添色彩，又融别样清新，一道热气腾腾的高平三合汤大功告成。
当这碗高平三合汤端上桌，映入眼帘的先是那夺目诱人的红亮汤汁，宛如燃烧的烈烈火焰，热气袅袅升腾，驱散周身寒意。汤汁浓稠，那是食材精华凝练的诱人光泽。牛血呈暗红，嫩滑似果冻，颤颤巍巍，入口即化，为汤增添细腻柔滑之感；牛肉片纹理清晰，薄厚恰到好处，每一片都承载着岁月烟火印记，于汤中舒展自如，散发醇厚肉香；牛百叶肚切作条状，仿若翠绿嫩叶漂浮其中，轻嚼之下，爽脆与韧性并存，那股鲜香在口腔中肆意弥漫，让人陶醉不已。
轻嗅一口，馥郁香气瞬间将食欲唤醒。牛肉炖煮后的醇厚、山胡椒油的辛香、葱姜蒜的浓郁、芫荽的清新，层层交织，勾人馋虫。舀一勺汤入口，初尝是山泉水的清甜与牛肉鲜香缠绵，继而山胡椒油的微辣俏皮袭来，刺激味蕾，令人精神一振。紧接着，牛血嫩滑、牛肉紧实、百叶肚脆嫩依次呈现，口感丰富多元，完美融合的奇妙之感在舌尖绽放。咽下之后，口中残留淡淡回甘与余香，仿若余音绕梁，三日不绝。
尽管岁月悠悠，朝代更迭，高平三合汤始终坚守原汁原味，它一直是高平人心头不变的牵挂。如今，外地虽有不少店子打着高平三合汤招牌揽客，但真正行家深知，最地道的三合汤，根在高平，源自三国的古老韵味无可替代，像夜空中最耀眼的北极星，在浩瀚星空中独一无二，指引着美食爱好者追寻真味的方向。
于高平人而言，三合汤不只是美食，更是情感寄托、乡愁具象，像一条坚韧不断、无形无影的纽带，紧紧连接着游子与故乡，无论相隔多远，只要一口汤入喉，故乡便近在咫尺。
晨曦微露，街边早餐摊炉火正旺，大锅里三合汤热气翻滚，迎接奔波的人们。上班族匆匆落座，一碗热汤下肚，驱散清晨寒意，为新一天注入能量；老人踱步而来，悠然品味，似乎回溯往昔，每一口都是对旧时光的缅怀，如同翻开一本尘封已久、写满故事的相册，眼中满是眷恋与回忆。华灯初上，餐馆内灯火通明，亲朋好友围坐，几碗三合汤摆在中央，欢声笑语伴随热气弥漫，好像一场温馨和睦、其乐融融的家庭聚会，每一个笑容、每一声欢笑都融入了汤里。在这一碗汤里，有邻里寒暄、家人关怀、游子慰藉，喜怒哀乐、酸甜苦辣，皆随热汤融入血脉，化作深深眷恋，仿佛涓涓细流汇聚成波澜壮阔、深沉厚重的情感大海，承载着高平人的人生百态。
品尝三合汤，需讲究心境与方法。寻一烟火缭绕小店，觅得闲暇，于喧闹中静心，方能品出真味。切莫心急，先轻吹散热气，让馥郁香气悠悠入鼻，唤醒全身感官；再用汤匙舀起一勺汤，缓缓送入口中，让舌尖与汤汁温柔相拥，感受层层递进风味；挑起牛肉、牛百叶肚，舀起牛血，细嚼慢咽，品三融合的绝妙口感，如同品味一首优美动人、意境深远的诗篇，每一个字、每一句都值得细细咀嚼、回味；最后，趁热将一碗汤一饮而尽，任由滚烫满足感从喉咙直抵心间，周身暖意融融，仿佛被温柔火焰包裹，沐浴在春日暖阳之下，全身都被温暖与满足充斥，让人陶醉其中，无法自拔。
在时光长河中，三合汤以独特魅力抵御岁月侵蚀，仿佛一艘坚固无比、乘风破浪的战船，见证高平兴衰变迁，无论风雨如何肆虐，它始终屹立不倒。它穿越历史硝烟，历经风雨洗礼，坚守百姓餐桌，用不变美味慰藉代代心灵。它是高平大地孕育的美食明珠，是烟火人间最温暖注脚，只要热气腾腾的三合汤尚在，高平人的记忆与乡愁便有处安放，这舌尖上的传奇，必将如星辰般在岁月苍穹下永恒闪耀，像永恒不灭的灯塔，照亮高平人心灵的归航之路，无论漂泊多远，故乡的味道永远是心中的指引。
身处异地的高平人，若有幸邂逅一家地道高平菜馆，点上一碗三合汤，熟悉味道在舌尖蔓延，思绪瞬间飘回遥远亲切的高平小镇。街头巷尾烟火气息、邻里乡亲质朴笑容、往昔岁月点点滴滴，皆在这一碗汤中浮现。它好像神奇钥匙，开启记忆大门，让漂泊之心在异乡寻得慰藉。或许，这就是美食的力量，跨越千山万水，跨越时空界限，将乡情与眷恋紧紧相连，永不消散。
未来日子里，愿高平三合汤如往昔千百岁月，带着烟火温度，承载人们期许，继续飘香华夏大地，让更多人知晓其魅力，品味这份源自高平的独特馈赠，续写美食传奇新篇章。