文/ 朱正国
摘要：基于“常识或常理”对惠能的家庭背景、祝发前一段生平中的若干问题作了一些探讨。认为，卢父李母属老夫少妻结合，多年不生育而老来得子，全家笃信佛教，惠能自小与佛结缘。李氏可能亡夫归宗与娘家兄弟一起生活，惠能在舅舅家“别母”到寺庙学佛。在长期的艰苦生活中惠能主要是自学成才自悟成佛，母亲去世后赴黄梅求五祖印可，途中有机缘在曹溪系统学习佛经数年，显露出独有的禅风。最后在五祖处锋芒毕露，八个月内得祖师印可。因为与曹溪有缘，从黄梅南归时惠能先回到曹溪，遇追逐后隐居四会、怀集。
关键词：常识 惠能 生平 自悟成佛 印可
近年来，研究惠能是一个热点。但对惠能生平疑点和争论颇多，尤其是惠能出生后至676 年法性寺祝发前的时期。从菩提达摩来到中国，到公元624 年四祖道信在黄梅建立寺庙， 其间约100 年禅宗还一直默默无闻，三代禅师采用游化传教方式，甚至避难于山林，有关事迹寥寥。从四祖开始建立固定的弘法道场，经过五祖六祖，约100 年时间禅宗就大行天下， “南能北秀”，门徒遍布。这是禅宗发展的重要时期，但禅宗寺庙多建于偏静山林，偏向于接引下层群众，所以有关文献记载不多。此外， 禅师事迹多为传说，一代一代越传越神，虚构和神话成份非常突出，而禅宗重视方便法门， 只要有利于激发信众发菩提心，就不会有意去“纠正”, 因此要了解禅宗这一段兴起的历史实为困难，但对惠能思想的把握乃至禅宗思想的发展都极为重要。因为惠能他出生于最底层百姓，又生活在远离唐朝统治中心的南蛮之地， 却成为佛教中国化的真正完成者和集大成者。当然，一切传说或神话多多少少会有历史事实的影子，要透过这些影子了解更多的真相，还需要更多的理性分析，特别是应该用常识或常理来衡量，凡是不符合常识或常理的都应该慎重对待，都应该尽量向接近常识或常理的方向来作出解释；同时应该整体性来分析惠能生平， 尽量使更多的材料互相协调，并不违背常识或常理。正是基于这样的考虑，本文利用已有的材料，根据常识理论对惠能生平中的若干问题进行了一些探讨。
一、与佛结缘
在唐前社会中，佛教有着广泛的社会基础， 上至皇帝贵族，下到贫民百姓，都不同程度地信佛，信佛已成为唐前期社会中的一种不可逆转的潮流。贞观时期，国家多立寺院，如贞观三年（629），敕令“于建义以来交兵之处，为义士凶徒陨身戎阵者，各建寺刹”。皇室、贵族、朝中大员、地方官员新建很多佛寺。到贞观后期，海内有寺院计三千七百一十六所。惠能正好出生在这样一个年代，他的家乡新州（现广东省新兴县）还是岭南佛教兴盛地之一。据记载，在县城附近的寺院就有金台寺，乾隆本《新兴县志》记载在县城南半里，传为六祖卖柴时闻经之处，盖县之古刹。
惠能父亲，《坛经》（敦煌本）有：“惠能慈父，本官范阳，左降迁流南新州百姓。” 曹溪原本是“本官范阳”，因为依唐朝普遍推行的“仕宦避本籍”的原则，卢行瑫不太可能是范阳人。乾隆本《新兴县志》卷16 云：“六祖故居在仁丰都下卢村，离城25 里……为六祖生身之所，师祖、父初来居此，至今屋址不生草木。”唐朝被流放岭南的多系重罪犯人，除非特赦，一般不许返回原籍。《唐律疏议》卷三《名例律》规定：犯流者徙边，妻妾从之， 父祖子孙欲随者，听之，移乡人家口亦准此。另外，贬降时间，文献记载有唐武德三年或武德中，武德年间为618—626 年，据此估计大概在620—622 年间。林有能先生认为，惠能是极为孝顺的儿子，他不可能抛下老母自己去黄梅， 因此推测惠能去黄梅时其母亲已过世。他的估计是，惠能父母结婚时，李氏应不低于18 岁， 至惠能24 岁，则李氏已60 岁左右，李氏很可能已经去世。至于新兴民间的“别母石传说”（惠能闻经悟道准备前往黄梅时，其舅舅不允其出家，但惠能意坚，舅舅便指着门前一块大石头说：“你若能把大石头拜开，我就让你出家， 否则在家好好侍奉母亲，以后别再提出家学佛之事。”惠能听罢就朝着大石头磕头，精诚所至，结果大石头被他拜开。）林有能先生认为， 也可以是别亡母。
我赞成惠能去黄梅时李氏已过世的说法。但可能有另外一种情况，即卢父很可能是被贬若干年后才结婚。否则，李氏则是婚后18 年才生惠能，此时已超过36 岁，而卢父可能已50 岁或年龄更大。《六祖大师缘起外纪》记曰：“母李氏，先梦庭前白花兢发，白鹤双飞，异香满室，觉而有娠，遂诚斋戒。怀娠六年，师乃生焉。唐贞观十二年戊戌岁二月八日子时也。时豪光腾空，香气芬馥。黎明，有二僧造谒，谓师之父曰：“夜来生儿，专为安名。可上‘惠’下‘能’也。”父曰：‘何名惠能？’僧曰：‘惠者， 以法惠济众生；能者，能作佛事。’言毕而出， 不知所之。师不饮母乳，遇夜神人灌以甘露。” 这一段描述虽有神话色彩，但其中有“怀娠六年，师乃生焉”一句，虽不可能发生，但暗示结婚6 年后，也即到638 年才生下惠能。说明惠能父母婚后确实多年不生育。由可以推测， 惠能父母是应在632 年结婚。此时，卢父40 岁左右，生惠能时接近50 岁。卢父本是一个小官， 被贬为民，结婚时已是中年，且为罪犯，可谓社会最底层，谁家女愿嫁给他呢？据此推测， 李氏也一定是出生在普通的家族。从惠能相貌看，应酷似其母，典型的土著少数民族相貌， 身材矮小。这也从惠能与五祖见面就被问“汝是岭南人，又是獦獠，若为堪作佛?”所印证。因此，李氏很可能是难嫁的大龄女，这样比较相配，结婚时年纪比较大，6 年后惠能出生时， 可能30 岁左右了。由于结婚后多年不生育，父母一定常去寺庙拜佛求子求福，终于老来得子， 好不欢喜！自然将惠能抱到寺庙里，一是还愿， 二是请和尚取名以祈求平安吉祥。（传说中二僧黎明专来为惠能取名是神化了）这样一来， 就注定惠能与佛与僧有了不解之缘。两僧人为什么要按“惠者以法惠施众生，能者能作佛事” 之意取名惠能呢？很可能是惠能父母当年拜佛求子时就许了“生子当做佛子，终生报答佛祖” 之类的愿并告诉了僧人，僧人按这个意思为其取名惠能。儿时，其父母一定经常带他来寺庙烧香拜佛，并与僧人保持密切关系，其母大概不会阻止其出家。惠能从小就受佛教浸渍，也容易产生出家的愿望。因为家贫没有多少余资供佛，长大一点，惠能可能会到寺庙帮助干些杂活，就像现在的义工，成年的时候实际上可能做了寺庙的行者，或同时打柴营生供养老母。惠能或者就是僧人为其所取童子名。惠能从小就向佛，少年时就表现出一定成就，甚至被称为“师”。正如“降服火龙”这个民间传说所言：惠能少年时，龙山常有火龙作恶（可能指地热现象，现在有龙山温泉），小惠能心中难过，常念佛菩萨名号，祈求赐其法宝降服恶龙， 终于梦见和尚赐其锡杖，乃将家搬迁龙山，将火龙降服并收其为弟子。联系到后来，惠能到黄梅时的行者身份，可推知惠能或从小就念经学佛。当然，“降服火龙”的传说可能是后来人们的虚构，但僧人愿意赠银资助惠能前往黄梅也说明他的佛学修为被看好。不过，我认为， 惠能从闻《金刚经》中“应无所住而生其心” 句开悟后并未立即前往黄梅，而是又过了6 年， 其母去世后方离开家乡。
至于“别母石传说”，有一点要注意，就是别母石在舅舅家附近，别生母也好，别亡母也罢，都需要解释，为什么惠能是在舅舅家与母作别？一种可能的解释是，惠能将母亲安置在舅舅家后与之作别，但不一定是离开新州， 也可以是在新州的寺庙出家。据研究，唐代寡母众多，大多数并非丈夫早亡，而是老夫少妻的婚姻模式。尽管没有明令禁止寡妇改嫁，但她们绝大多数仍选择守节寡居，唐人对此采取支持和鼓励态度。从魏晋到唐，亡夫归宗是寡母常见的生活选择，她们往往能得到娘家的救助，在唐代寡母孤子生活无以为继时，夫族与本家亲属的及时相救助，也被唐代社会认为是理所当然的。此外，唐代寡母大多信仰佛教， 并影响到其子女，有许多子女因受影响而皈依佛教的例子。显然，惠能家庭与上述唐时孤儿寡母家庭的常情非常相似，即卢父李母正是老夫少妻，惠能3 岁失父，孤儿寡母生活困难， 不久后就投亲到舅舅家，李氏虔诚信佛，支持惠能皈依佛门，后来在舅舅家“别母”出家， 年长后已有能力供养老母时或又将其安置在寺庙附近（估计舅舅先去世）以便亲自照顾，母亲去世后才前往黄梅。况且，惠能离开新州北上时就是行者身份，即“卢行者”。说明惠能在家乡就专门学佛了。
二、自悟成佛
再说有一天，惠能送柴给一客户时，听到有人读《金刚经》的“应无所住而生其心”时， 心中突然一亮，对佛法产生了一次大悟。这句经文其实不太好懂，惠能听到而有所悟，说明他已有相当的佛学造诣，否则是不可能听进去的。此时，他非常欢喜，忍不住问：此经从何而来？当得知是从黄梅五祖处来时，产生了强烈的去黄梅见五祖的愿望。这就是说，惠能在家乡新兴时就已经听了不少佛经，甚至还能认识一些字，而且已经开悟，他已经成佛了！更何况，惠能开悟后又因照顾母亲继续自学了6 年呢！现在的问题是，即已成佛，惠能为什么还非要去黄梅见五祖呢？这就涉及到佛教的“毕业制度”了。
佛教认为，自觉开悟的人，一定要经过祖师或善知识（已开悟之人）印可证明才算数。为何要印证呢？这是因为修行者中存在自身没有开悟却误认为自己已经开悟情况，即所谓“增上慢”者。正是为了避免“增上慢”者的不良后果发生，历代的禅师才代代重视印可传承。它有点像我们现在各行各业的执业资格制度。
其实，惠能后来教导弟子时就是这样重视印可的。一个著名的例子是，唐朝有位大师， 因为生于浙江省永嘉县，一生没有离开过，所以时人称为永嘉大师。他出家后研究天台教理， 好修禅观，曾阅《维摩经》，豁然大悟。后来遇到玄策禅师（六祖的弟子）叙述此事，玄策建议他去曹溪参六祖，请印证。否则，无师自悟乃是天然外道。他来到曹溪经过几个回合的对话，六祖乃授与印可证明，成为六祖的法嗣。因为在一宿的时间便觉悟佛法的真谛，所以时人称为“一宿觉和尚”。
现在，惠能开悟了，要找禅师印可，当然最好是由五祖大师来印可。于是，惠能一定要前往黄梅。其实，《坛经》的说法也是这样， 说惠能“既长，年二十有四，闻经悟道，往黄梅求印可。”惠能在黄梅的两个情况对他只求印可也是一个有力的佐证。第一，他在黄梅仅做了八了月杂役就南归了。第二，他与五祖对话， 一开始就锋芒毕露，主动出击，显露出求印可的急切心情。下面具体回顾一下八个月中惠能与五祖几个回合的对话。
第一回合：他刚进山门拜完五祖时，五祖便用浓重的黄梅话问他：“汝何方人？欲求何物？”惠能爽快答道：“弟子是岭南人，新州百姓。远来礼师，惟求作佛，不求余物。”五祖责问：“汝是岭南人，又是獦獠，若为堪作佛？” 惠能便答：“人即有南北，佛性即无南北。獦獠身与和尚不同，佛性有何差别！”五祖当然不是对南方人有偏见，而是借机挑选弟子。
第二回合：五祖显然觉得惠能非同凡响， 根器不错，而且开口就是作佛，口气不小！本想再与惠能谈话，但看到很多徒众在他的身旁围绕着，只好对惠能说：“好吧！你就跟随大众去做一些杂务吧！”决定留下他了。惠能又说：“大师，弟子自心常常生起智慧，从来没有离开过佛性，这便是福田，不知大师让我去打什么杂？哪来的杂？”惠能主动挑战，可见他求印可的急切心情！当时五祖一愣，甩袖就走。众门徒亦不满意地盯着这位不知轻重的行者。五祖边走边说：“这獦獠根性实在太利了， 你不必多讲了，到寺后糟房里去工作吧！” 五祖还是要磨炼一下这块金子。禅门故事中， 有哪个禅师不是因为心中有解不开的烦恼、疑惑、痛苦才去拜师的？二祖惠“求安心”，三祖僧璨是为解身疾而“请师忏罪”，四祖五祖是儿时学禅，大概是祖师找弟子的。惠能完全不同，他一见五祖就说是“只求作佛”而不是学佛，且“自心常常生起智慧”，不是已经开悟成佛了是什么？
第三回合：八个月后的一天，五祖突然来到后院，看到惠能独自一人在那里辛劳的工作， 便对他说：“我知道你在佛法上的见解深得妙用，但我甚为担心有人不明白如此高深的义理而来加害你，所以尽量避免和你接近交谈，你知道吗？”惠能心有领悟地说：“是的，我也知道大师的意思，所以我平常除了作杂务之外， 从不到前殿去打扰大师，以免别人误会。”可见师生之间的心相默契。
第四回合：呈偈之事过后，五祖一天静悄悄地来到后院碓坊，见到惠能腰上缠着一块腰石在舂米，便说：“求道的人，为法忘躯，应当这样吗？”接着又说：“米熟没有？”惠能回答说：“米是早就熟了，只是还没有经筛子， 筛净过而已。” 五祖听在心里，笑在脸上，知道惠能确实悟道了，功力是成熟了，不过，还是要经印证一番。于是，他便把手上拿的手杖， 在碓舂上连敲了三下，走了。
第五回合：惠能当下领会师意，便在是日夜晚的三更时分，去到五祖所住的地方，五祖一见惠能，甚喜，但又恐怕被别人看见，于是立即拿着一件袈裟把惠能围起来，并为他讲授《金刚经》，念到那“应无所住而生其心”一句， 惠能立刻大彻大悟，明白了一切万法不离自性， 便对五祖说：“何期自性本自清净！何期自性本不生灭！何其自性本自具足！何期自性本无动摇！何其自性能生万法！”五祖知道惠能明白本来面目，便赞叹说：“不识本性，学法无益； 若识自本心，见自本性，即名丈夫，天人师、佛！”
第六回合：五祖送惠能过九江。惠能说： “请师坐下，让弟子来摇橹好了。”五祖风趣地说：“应该是我渡你，所以，就要由我来摇橹了。”惠能回答说：“迷时师度、悟了自度； 度的名字虽然是一样，但用处却不同。弟子生在文化不普及的地方，连说话的语音也不标准； 但师父并未嫌弃，而且还深蒙方便教导，现在得悟了，就应该自性自度啊！”五祖高兴地说： “讲得太好了，以后的佛法由你弘扬，发展自能广大，我三年后会离开人世，你多加保重， 快向南方方向走去！”
从以上几个回合的对话看，惠能与五祖不仅相互心相默契，问答充满禅机，充满智慧， 而且惠能表现得非常的直率，非常主动，希望自己的见识得到印可，他也确实八个月就“毕业”了，相当于参加一场考前复习和考试，惠能的自学成才得到了肯定！在此，有一件事不得不提及，就是新兴国恩寺前些年从国恩寺旧塔遗址下发现了七颗舍利子，联系起来看，也可能就是它。公开说出去的是衣钵，引起人们的关注，实际上是舍利子，不是更有利于保护这个信物吗？
总结以上分析，我们可以认为，卢父李母属老夫少妻结合，多年不生育而老来得子，全家笃信佛教，惠能自小与佛结缘。李氏可能亡夫归宗与娘家兄弟一起生活，惠能长大后在舅舅家“别母”，以行者身份在新州的寺庙学佛， 舅舅去世后或在寺庙附近安置老母并供养。在长期的艰苦生活中惠能主要是自学成才自悟成佛。母亲去世后赴黄梅求五祖印可，途中有机缘在曹溪系统学习佛经数年，显露出独特的生活禅禅风。最后在五祖处锋芒毕露，八个月内得祖师印可，“自学毕业”。因为与曹溪有缘， 从黄梅南归时惠能又先回到曹溪，遇追逐后隐居四会、怀集。从这段经历看，惠能的自悟成佛， 有良好的文化环境，有机缘条件，有积极进取的志向，还有长期的积累，实乃因缘聚会自然必然而成，并没有太多的奇迹。