文/刘文华
一袭旗袍，邂逅的是一份平静，优雅的却是千年的美丽。旗袍，为动，是民国那些摇曳多姿的女子；为静，是旧上海不曾迷失的风情。时人说，唯有高山流水的古筝，丰腴佼娇的女子，溢出墨香的古线装书，以及窗外潺潺流过的竹间小溪，才能与旗袍相提并论。诚如是，它越过先秦和两汉的风骚，流经历史的长河，踩着唐诗宋词，行于江南古道，在20世纪30年代风靡全国，成为中国女性服装的主流。自此，中国才拥有现实意义上的时装，加上其本身的时代感与传统性，旗袍文化得以升华，旗袍成为真正的艺术品。
旗袍是最能体现女性曲线的服装，它的流行是必然之事，但令人惊奇的却是在旗袍流行开来之时，已是民国之时，离满州旗人建立的大清朝覆灭已有十来年了。旗袍悄无声息的成为当时女性最普遍的服装，虽在情理之中，却又是一件意料之外的事。
《诗经》有云：“岂曰无衣，与子同袍，岂曰无衣，与子同泽。”袍服自古以来是中国的传统服饰之一，在唐朝贞观年间，唐太宗就曾诏定：“除元旦、冬至的朝会及祭祀以外，一律着袍服。”自此，袍服逐渐成为一种稳定的传统服装样式，并为历代沿用。公元1616年，努尔哈赤建立后金政权，推行八旗制度，满族人因此也被称为旗人，旗人所着之装统称为旗装。旗装被后人称为旗袍，旗袍之名由此而来。
斗转星移，朝代更替，明亡清盛，大明的百姓没过多久就改头换面成了大清子民。但明灭后，历史上另有说法，叫“男降女不降”，即汉人男子顺应朝代兴亡之实，改换服装留起长辫，而汉人女子却延续旧习，一如既往的穿着旧朝的服装，盘着先前的发髻。说到底，所谓“男降女不降”的实质应是男尊女卑才对，中国封建社会两千多年，鲜有赋予娇弱的女子完整的社会意义上的人格，其劣根性荼毒至今，许多地方的女人们仍是不敢到台面上来说事。所以满人也无必要费力与女人们较真了，反之满人的女子却不喜旗装，嫌其臃肿难看，一心想改穿汉服。这倒是颇有意味。
旗袍自有一种清绝傲然之感，如同它各式各样的面料。水墨之间，流动的是旋律，潇洒的是画意。在花月沉香的日子里，一袭青衣，染就一树芳华，两袖月光，诉说绝世风雅，不知不觉浓郁的诗情便跃然纸上，流淌至心尖。再看那古典精致的手工扣，温柔淡雅，落笔之间尽是柔情。如是，旗袍的风情亦是东方女子性情气质的象征。
现代意义的旗袍是由清代满族贵族妇女所穿的长袍演变而来。历经数年的演变，在不同的文化背景下，旗袍的样式旧更新替，这也使得旗袍文化趋于成熟。晚清时洋务运动开展得如火如荼，洋务派打着“中学为体，西学为用”的旗号，推动了旗袍款式的新发展。后辛亥革命推翻了腐朽的清政权，民国始建，“剪短发，易服色”成为那个时代的烙印。此时的旗袍保留满清女性服装的基本特征，同时在刺绣、镶嵌上添加汉服的特色文化，外加西欧文化的影响，旗袍以“元宝领”为特色，无论是旗袍还是袍裙，都带有立领，从正面看形如元宝，这在演民初的电视剧上倒看得不少。除此之外， 时人对旗袍进行了简化，袍长缩短至脚踝，衣袖缩短变紧，色调愈加淡雅，更能衬托出女子的曲线美。
后来，五四运动成功打破了旧思想，女人们都变成了“新潮女子”，诸如人本主义、女权主义这样巨大而深邃的思想成为当时人们呐喊的声音。毋宁说，中国封建社会历经两千多年，女人们是否真正懂得何谓女权主义，也未可知。换而言之，她们心想的，不过是逃离被压迫的不平等的处境罢了。这一时期的旗袍受西方元素影响颇大，而当时上海作为中国开放口岸，各国贸易带来了各种文化，随着布料越来越丰富，上海地区不断对旗袍进行创新改良，推陈出新，尤以马甲旗袍为代表。一身宽松，线条垂直，袖子采用倒大袖，下摆至脚踝或小腿处，领、襟和摆等部位做镶滚装饰，成为新式旗袍的雏形。
旗袍的美为世界公认是在二十世纪三四十年代，这一时段是中国女装的辉煌时期，上海自是“风尚之都”。由于旗袍不便行走，于是旗袍开叉升高，以露女性小腿为时尚，更显女子姿态之柔美、气质之优雅。因该旗袍流行于上海，因此被称为“海式旗袍”，风靡全国， 成为时代主流。四十年代后，受战争的影响， 旗袍样式更加简洁，去掉衣领，衣摆和衣袖大为缩短，衣袖变细，后又出现短袖、无袖的样式。装饰上淡雅素朴，简单实用。战争结束后， 人们崇尚及时行乐，旧上海的奢华卷土重来， 旗袍样式日新月异，融合西方文化，面料多采用蕾丝、花边等作为装饰，并借披肩、西式帽子等来搭配，逐渐向现代化、时装化、国际化的总体趋势发展。
旗袍最为璀璨的时代悄然而逝，成为那远处孤独的风景，高洁又落寞，可远观而不可亵玩焉。五十年代末，旗袍被视为资产阶级服饰，受到严重批判，取而代之的是中山装、人民装，大肆流行于世。文革时期，旗袍被列入四旧的范畴之内，被看作是剥削阶级生活方式的代表，旗袍的时代便渐行渐远了。
旗袍留给人们的是无言的美丽，它不仅是中国女性柔美的装饰，更是充满着许多不言而喻的时代韵味。张爱玲也曾比喻生命是一袭华美的袍子，的确，就像心里总觉得东方的女子都该着一身旗袍，捧几卷诗书，悠然地坐在红木座椅上，或是着一袭青衣，撑一把油纸伞， 优雅地走在青石板铺就的江南古道上，我才觉得合时宜。但现实是，这样的风景越发遥远， 越发古旧了，像极了落寞的黄昏，还残留着天边的一抹残红。
这种稳重而不失开放，端庄而不失妩媚， 古典气息与现代元素高度融合的民族服饰已经不复以往了，那些值得回味的岁月在历史的长河沉静，沉静而幽香。但旗袍是否能再次流行于世，谁也不能妄下定论，因为旗袍本身就是一处风景。