文/谢向阳
东引运河是东莞市水利建设史上规模最大、最宏伟、全靠人工开凿的一宗水利工程，是广东省最长的运河。东引运河于1970年建成，自东—北—西三向呈“C”字形环绕全市，汇水面积占全市面积的三分之二以上。其以原有的东莞运河和沙田引淡渠为基础，上延下伸连接而成，在峡口处连接寒溪水，于仁和水上游横沥镇、石排镇地段开凿人工河抵企石镇与旧石马河连接，沿河经15个镇街，最后在独墩汇入茅洲河，全长102公里。
一、东莞水利环境
东莞位于广东省中南部，珠江入海口东侧，北濒东江，西临狮子洋。地处南亚热带，雨量充沛，夏秋两季常受台风暴潮侵袭，是广东省水患较为严重的地区之一，水旱灾害严重威胁东莞人民生命财产安全。为了生存和发展，东莞人民长期与水旱灾害进行不懈斗争。早在北宋元祐三年，东莞县令李岩倡筑东江堤，捍卫93乡，护田98000余亩。
据《东莞水利志》记载：石龙前面有一条洲叫黄家山，1947年东莞大水灾，黄家山有一两千人无家可归，导致很多青少年被迫成为“别人的儿子”，以求生存。1948年6月17日，东江大水灾，东莞福隆围崩溃，附近96乡被淹，溺死四五百人，全县30多万灾民流离失所，境况惨不忍睹。
新中国成立前夕，东莞的防洪堤围护卫土地约30万亩，防涝工程受益面积2.1万亩。因当时修筑的土质堤围低矮单薄，防御洪涝能力低，水旱灾害难以根治。即使东莞历代人相继奋斗，土地依然受“洪、涝、旱、咸、潮”五患侵袭。莞城镇多灾多难，一下暴雨洪水齐胸，不少灾民妻离子散，死于洪魔之中。农业生产收成较低，人民生活十分贫困。
新中国成立初期，东莞每年遭受水患灾害侵袭，大雨大灾，小雨小灾，东江河、黄沙河、寒溪河随意肆虐，一场暴雨白茫茫，水淹田庄，造成严重经济损失。其中寒溪河流域灾情最为严重，两岸居民“水中做饭，马路行船，粮食浸水，房屋倒塌，皆是常有之事。”
据史料记载：1953年东江河大水灾，全县淹浸田地21万亩，倒塌房屋3704间，受灾人口12.4万人，死亡12人。广九铁路石龙段被洪水冲断一条铁轨，以致广九铁路七天没有通车，造成国际性影响。东江河沿岸一片汪洋，淹没农田20万亩，倒塌房屋1200多间。
1955年前，每当东莞石龙站（北站）洪水位达到5米左右时，全县大多数堤围漫顶、溃决，受洪水威胁面积43万亩，埔田片易涝面积23万亩，沿海片受咸潮威胁面积2.1万亩，早造常常不能依时开耕，夏秋两季常受台风海潮袭击……全县受水旱灾害面积约占总耕地面积118万亩的四分之一。
1953年、1955年、1957年、1959年这4年，东莞曾发生最严重的水灾，受到“水、旱、咸、涝、潮”5种自然灾害侵袭，全县95万亩农田，其中受旱20万亩，受涝30万亩，内涝积水15万亩，田野上白茫茫一片，洪水吞没农作物，农业生产损失惨重。
二、东引运河建设过程
为了解决全县水利问题，消除洪涝之患，保卫东莞人民正常生产和生活，促进农业生产发展。中共东莞县委、县政府在1957年冬开挖东莞运河，实施修筑东莞大围水利工程。
1957年11月，东莞大围水利工程指挥部成立，任务是开挖东莞运河，新筑东莞大围，全面治理寒溪涝区，打响开天辟地的治水攻坚战。数万名民工云集运河水利工地，吹响水利建设冲锋号。由于当时水利工具落后，没有挖掘机、推土机、运输汽车等大型机械设备，民工们靠手锄肩挑把泥土从河床搬到两岸。近20公里长的河道人山人海，犹如蚂蚁搬家，民工们一挑一挑地把泥土搬到河岸。民工们劳动热情高涨，战雨天，赶晴天，快马奋蹄再加鞭，苦干加巧干，两天任务一天干完，争分夺秒搞好水利工程建设，争取早日治理水患。工地上红旗飘展，干部群众斗志昂扬，头顶风霜烈日，披星戴月，夜以继日战天光，肩挑车运推泥土，在平地挖出一条蜿蜒20公里的人工运河，使东莞人民早日消除水患，万民安居乐业。
经全县干部群众齐心协力奋战半年时间，1958年5月1日，东莞大围建成，东莞运河通水。数万民工用创造幸福生活的双手，使莞城镇5万多居民，全县12万亩埔田减轻水患。东莞运河以莞城段为中心，北起东城街道峡口社区，南穿莞城街道，终于南城街道石鼓水闸，连接东江南支流厚街水道，全长19.5公里，底宽20米，成为寒溪河流域重要的排涝通道，充分发挥排涝灌溉功能。
1970年1月，东江引水运河（简称“东引运河”）动工，以东莞运河及沙田引淡渠为基础，通过人工开挖河道，将上游小海河、仁和水、寒溪河，下游银河等天然河道，上伸下延，连接而成东引运河。东引运河出动民工最多时30万人，累计完成土方作业394万立方米，砂石方作业12万立方米。东引运河在当年10月建成通水，每年可引淡水6亿立方米，有效解决沙田、虎门和长安三镇引淡驱咸问题，沿河灌溉面积16.95万亩。
东引运河全通于1970年，是东莞水利建设史上用人工开凿的规模最大、最宏伟的骨干水利工程，是东莞人民自力更生开创的水利壮举。其后30年又经过数次扩河，工程规模不断扩大，水利设施逐步完善，防洪排涝驱咸灌溉能力不断增强。在东引运河历次扩河建设中，数十万民工声威大震，突击队员冲锋陷阵，民工们不惧狂风巨浪，不怕烈日如火，创建良好水利环境，为人民营造安乐祥和的生活。
东引运河主干河道上临东江，起源于东江左岸东莞市桥头镇建塘口，下至沙田镇茅洲河，终于茅洲河右岸的东莞市长安镇独墩水闸，自东北向西南呈“C”字形环抱半个东莞市，沿河流经桥头、企石、石排、横沥、东坑、寮步、茶山、东城、莞城、南城、厚街、沙田、虎门、长安14个镇街，沟通东江河、石马河、仁和水、寒溪河、黄沙河、石鼓河、银河、广济河、大陂河（濂泉河）、大沙河等河流水系，全长102公里，与东江河、石马河构成东莞水网的主骨架和大动脉。东引运河流域面积1210.3平方公里，涉及3个街道、15个镇和1个园区，涵盖中心城区、松山湖科技产业园区、滨海湾新区三大核心片区，是全省最长的一条人工河。全河有17座水闸，1座泵站，集雨面积1200平方公里，环抱大半个东莞。它宛如一道彩虹，又似一条晶莹碧透的项链。一河两岸美丽如画，彩蝶飞舞，百鸟争鸣，翠柳舞婆娑，构成一幅丰收胜景，为东莞大地增添光彩。
东引运河，是东莞30万军民用辛勤劳动的双手开拓，保护着东莞这艘满载着丰收和欢乐的航船乘风破浪勇往直前。它为东莞大地赋予无限幸福和恩泽，兴利除害，为发展农业生产作出巨大贡献。
三、东引运河建设成效
东引运河灌溉农田20多万亩，捍卫土地18万亩，对保证下游灌溉、排涝、引淡驱咸及城镇供水发挥巨大效益。运河沿岸受自然灾害影响大幅度缓解，水乡咸田地区水稻由单季稻改为双季稻，粮食产量大幅度增加。东引运河水畅航通，兼得东莞航运之利，对沿河经济发展起到巨大的促进作用。
一、东引运河抵御自然灾害侵袭，保障人民群众生命财产安全。二、东引运河改善农业生产条件，促进国民经济持续稳定健康发展。三、东引运河为东莞改革开放和社会经济发展作出巨大贡献。当台风暴雨侵袭东莞，东引运河启动千钧闸门，斩断一个个肆虐的“狂魔”，使千家万户消除洪涝困惑。当污水横流，咸潮上涌之时，东引运河引淡驱咸，排出污水，优化居民的宜居环境和美丽城市环境，创造人类新生活。
20世纪60—70年代，东引运河水质清澈，鱼翔浅底，鸥飞鹤舞，环境亮丽。东引运河莞城段成为东莞城市中心、行政中心、经济中心、文化中心，承载历史文化精粹，汇集商贸繁荣昌盛，形成兴旺的运河商圈。20公里东莞运河流光溢彩，两岸高楼大厦倒影河中，南风泛起一层层晚霞倒影的金波。穿梭往返的船艇划破河面的倒影，满载货物驶向远方。三五成群的青少年在运河中洗澡游泳玩得水花四溅，嬉笑之声响彻运河上空。工人们下班后成群结队来到运河畅游，他们游得轻松舒畅，好像要让运河之水洗却身上所有的疲劳，鼓足移山倒海的干劲，下决心把工业生产搞上去。东引运河成为莞城的天然泳场。
在东莞未普及自来水的年代，东引运河两岸居民到运河挑水饮用。20世纪60年代，运河之水清澈见底，可淘米洗菜，煮饭煲茶。70年代，引水灌溉农田，促进农业生产发展。80年代，随着城市建设推进和工商业发展及城市人口增加，工业废水和生活污水排入运河，水质逐渐变劣。90年代，河水变黑发臭，鱼虾绝迹，臭味熏天，行人掩鼻而过，居住环境变劣，临河两岸居民纷纷搬离居室。
四、东引运河经历四次大规模扩建和整治
1959年5月东莞运河通水，1970年1月东引运河工程动工，随着社会经济发展和城市环境变化，东引运河经历四次大规模扩建和整治。
第一次。1975年，东引运河进行第一次较大规模局部扩建，将东城峡口水闸至南城石鼓水闸段21公里河道底部从20米扩宽到35米，保障水畅航通。
第二次。1991年，东引运河进行第二次较大规模局部扩建，将南城石鼓水闸到厚街双岗银河口段13.2公里河道底部从20米扩宽到30米。20世纪80—90年代陆续对东引运河进行抛石护岸、岸线绿化等工程建设。1997年6月23日，东引运河莞城河段两岸改造工程竣工，该河段交通状况得到改善，减轻河水污染，实现堤固河畅。
第三次。1998年，东引运河进行第三次较大规模局部扩建，将东城黄沙河口至东城峡口水闸段3.5公里河道扩宽至75—120米。2000年8月开始对东引运河进行综合整治。2002年8月14日，市政府要求沿河18个镇区对各种污染源进行全面清理。2003年12月，东引运河整治主要工程项目及配套项目完成。2005年7月，市委、市政府投资4.5亿元，全面整治总长285公里的主要内河涌，解决流域水污染问题，最大限度消除水体“黑臭”现象。2005年10月，开展东引运河综合整治，完成运河水质整治工作。2006年12月，东莞市运河整治工作领导小组协调开展东引运河综合整治清淤、活源工作。2007年6—8月，市委、市政府先后三次召开东引运河城区段整治方案技术讨论会，争取以最短时间解决运河中心段水质黑臭问题。2007年12月，东引运河综合整治清淤、活源工作全面启动，明确“截污、清淤、活源、治堤”总体原则，制订《东莞运河污水净化工程建设实施方案》《东莞运河城区段消除黑臭方案》。
第四次。2009年实施东引运河堤路结合达标工程B段（东城峡口社区至神山桥）工程，对17.78公里河道拓宽至120—150米，部分河段最宽处200米。同年12月，东引运河清淤示范工程前期工作基本完成。2010年11月12日，全市34项污水处理厂主体工程、35项截污主干管工程、35项污水管提升泵站及配套工程、21项污水处理厂尾水排水管工程、4项污水治理工程全面竣工。
市政府先后投资44亿元，综合治理东引运河，开展“截污、治堤、清淤、活源”工程建设。5项应急工程，36个污水处理厂已投入使用。东引运河经综合治理，基本达到水清、岸绿、堤固、景美目标。