文/李  军

世人皆知壮观雄伟的万里长城，却不知在湖南湘西，还有一道神秘的南方长城，绵延几百里，隐藏于崇山峻岭间，因为规模小，而鲜为人知。

喜鹊营：中国南方长城终点

南方长城始建于明朝万历年间，由朝廷拨款四万两白银修建而成。明朝末年，苗族把边墙夷为平地。清朝政府则在边墙旧址上重新建设了新的城墙。南方长城共有1300多座用于屯兵、防御用的汛堡、碉楼、屯卡、哨台、炮台、关门，当地的地名也因此而大都以炮台、哨、卡、堡、碉、关、营来命名。

南方长城脚下有个村寨叫喜鹊营，现属于吉首市马颈坳镇团结村，距离吉首市区开车20分钟左右车程，它是明朝时期，我国南方长城东段的终点。

喜鹊营的古城墙保存较好，有东、西、南三个城门，城内街道纵横交错，将军府、兵营等遗址清晰可见，期间城内曾驻扎几百人的官兵。此地建城之前名麻雀寨，建立兵营后改为喜鹊营。喜鹊营虽远离了古时候的金戈铁马、号角争鸣，但也远离了现今尘世间的喧闹浮华……

抚摸着城墙，思维仿佛来了个穿越，又回到了明清时期。那时的湘西地区苗汉之间的民族矛盾十分尖锐，苗、侗、瑶等少数民族不满封建王朝的统治，常常揭竿而起，造反不断。为了分化、瓦解、控制苗民的反抗，明王朝统治者从嘉靖三十三年始，在贵州至湖南一线，修筑了一条长达190公里的“边墙”，将已经归顺朝廷统治的苗族人与有反抗情绪的苗族人用“高墙”隔离开来，并规定“苗不出境，汉不入峒”，禁止苗汉民族之间的商业贸易和文化交流。归顺朝廷的苗族人被称为“熟苗”，反抗的苗族人称为“生苗”，同时对两种苗族人给予了不同的待遇，使得墙内外的苗族人的生活形成了很大的反差。

石头城：一夫当关万夫莫开

喜鹊营，一个很有意思的名字，但这个村寨穿越了几百年的历史烟云。本地人叫这里“营上”，说明这本身不是一个村寨，而是一个兵营。这里是湘西州吉首市往来古丈、保靖、永顺三县的必经之处，两座小山头卡在山谷当中犹如一个锁链把周围牢牢锁住，真正是一夫当关万夫莫开之地。

历史上，这是个颇具规模的石头城，城内街道呈“井”字布局，中央是一口大水塘，城内全是石板路，还有义学蒙馆两所、庙宇一处，演武场、守备署衙门和把总、外委公署、将军府、兵营、马房、驿铺等，建设齐全，体制完备。

南长城的两点端口，一个是吉首和古丈交界处的喜鹊营，一个是湖南和贵州交界处的亭子关。南长城就在这两个端口的中间，绵延了190多公里，书写了湘西400年来的苗防史，也是苗族文化隔离史。

《明史》记载，南方长城穿过五寨司全境，延伸到邻近的镇溪千户所及喜鹊营（今吉首市辖区）。嘉靖三十三年（1554年）明朝廷在五寨司设置了—个军事防区镇筸协，指挥机关参将戎署就驻节于五寨司城（别称镇筸城）。镇溪千户所及喜鹊营均属镇筸协辖区，因此，“南方长城”所指称的实为明代“镇筸边墙”。边墙主要采用产于当地的青石修砌，没有青石的地方，则用其他碎石和泥土混筑。

据《凤凰厅志》记载，明朝万历四十三年（1615年）春季动工修筑边墙，上自湘黔交界处的凤凰黄会营亭子关起始，下至镇溪千户所止，湾环曲折，跨山绕水320余里。

南方长城是中国历史上工程浩大的古建筑之一，始建于明嘉靖三十三年，即1554年，先后经过明清两代的修筑和屯兵，直到1936年湘西开始“革屯运动”，结束了“苗防屯政”制度，南方长城就此被废弃，先后跨越了近400年时间。

溯历史：苗疆村寨沧海桑田

苗族是一个苦难而坚强的民族，曾经多次迁徙，南长城附近就是苗疆，他们在这偏远地区繁衍生息，面对朝廷的剥削，为了更好地生存下去他们多次起来反抗，而南长城就见证了他们的历史。

南方长城将苗族村寨分为“生苗”和“熟苗”，“熟苗”人借助学习汉人的生产方式，生活水平发生很大变化。而“生苗”则在这种制裁政策下，生活缺吃少穿，生产方式还处在原始的刀耕火种状态，生产力受到很大的制约。

明代天启（1621—1627）年间，辰沅兵备道胡一鸿为镇压苗民反抗，继明万历四十三年修筑的凤凰亭子关北，至镇溪（今吉首老城区）的苗疆边墙后，又委派邓祖禹从镇溪（吉首）到喜鹊营，后延修到古丈的旦武营。南方长城城墙高约三米，底宽两米，墙顶端宽一米，绕山跨水，大部分建在险峻的山脊上，经过吉首的新街堡—峨梨坳—振武营—大湾营—补弩寨—良章营—炮楼坡—隘口—几皮等村寨。

南长城翻山越岭、绵亘逶迤、涉水过溪、十分壮观。特别在隘口村处，它有点将台、天门庙、白虎洞、阴元洞、奇特三寨、猫捉老鼠、三龙瀑布等冷兵器时代的景点和景观。那时城内街道纵横、商贾云集、人来人往、热闹非凡……今残留的城内大街小巷，大小营盘、十字街、花盘坪、守备署遗迹可见。

今天的喜鹊营，眼前的石板路、布局、地形，仍是几百年前的模样。断壁残垣，短砖碎瓦，荒藤蔓草，呈现出历史的沧桑感。在这里怀古，仿佛金戈铁马犹在身边，令人无限唏嘘！

喜鹊营不争也不闹，安安静静地伫立在两山顶之间的山窝里，诉说着沧海桑田。